Dr. Clark: Los niños pueden comenzar la técnica de meditación trascendental a los diez años. No hay efectos secundarios. La investigación ha encontrado solamente efectos positivos, como una mayor capacidad de enfoque, mayor claridad mental, mejoras académicas en la escuela, mayor inteligencia, más creatividad y autoestima. Antes de los diez años los niños pueden aprender una técnica especial que se practica andando, que se ha encontrado que tiene un efecto armonioso y estabilizador.
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Dr. Stixrud: La ansiedad es muy común en los niños. De hecho hay muchos, muchos niños con problemas de ansiedad que no son diagnosticados, porque la gente no se toma suficientemente en serio la ansiedad infantil. Deberían tomárselo en serio, porque la ansiedad es una puerta abierta a otros problemas de salud mental, ya que casi todos los adultos que están deprimidos han tenido un historial de ansiedad en la infancia.

Uno de los principales expertos en estrés del mundo piensa que la depresión es el resultado de una respuesta al estrés agotada. En otras palabras, si alguien es muy ansioso de niño y su respuesta al estrés, o su respuesta de “lucha o huida”- está intentando siempre protegerle, llenando su cerebro y su cuerpo con hormonas del estrés, puede funcionar durante algún tiempo. Pero finalmente la respuesta del sistema al estrés se agota y te rindes.

La mayor parte de los problemas de ansiedad en los niños, ya sea un problema de pánico, de ansiedad por separación o de ansiedad generalizada, son transitorios, lo que significa que desaparecen. Pero en una considerable proporción de niños con problemas de ansiedad, vuelven; y, de nuevo, lo que predice los problemas de salud mental posteriores es la ansiedad durante la infancia.

Por eso dicen los expertos: “Tienes que tratarlo”. Si tienes un niño ansioso tienes que darle un tratamiento, no sólo para aliviar su sufrimiento, sino porque si no lo tratas es probable que empeore. Si puedes efectivamente tratar sus problemas de ansiedad, harás decrecer significativamente la posibilidad de que desarrollen una depresión o comportamientos adictivos u otro tipo de problemas de salud mental. Así que tratar la ansiedad es muy importante.
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Dr. Stixrud: Uno de los modos mejor documentados para tratar la ansiedad de los niños es enseñarles a relajarse profundamente. Pienso que la Meditación Trascendental se convierte en una herramienta muy importante, no sólo en el tratamiento de niños con problemas de ansiedad, sino también en la prevención de problemas de ansiedad. Esto se debe a que los problemas de ansiedad reflejan básicamente una respuesta de “lucha o huida”, que es hiperactiva. Y sabemos por la investigación que con el tiempo la práctica de la Meditación Trascendental normaliza cada vez más, o hace más eficiente, la respuesta de “lucha o huida”.
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Dr. Stixrud: No es que queramos que la gente nunca esté ansiosa. Cuando hay algo amenazante es necesario tener cierta ansiedad; se debe sentir cierto estrés, porque eso es lo que te hace huir de un depredador o de una situación peligrosa. La naturaleza nos programa para ser capaces de responder al peligro a través de la respuesta de “lucha o huida”.

Lo que queremos es una respuesta óptima al estrés, para que, cuando estemos en una verdadera emergencia, podamos responder a ella. Pero que, cuando posteriormente desaparezca, nuestras hormonas del estrés se normalicen y no nos sintamos crónicamente ansiosos, preocupados u obsesivos. La Meditación Trascendental puede jugar un enorme papel en inmunizar a los niños contra la ansiedad y los problemas que surgen a partir de la ansiedad crónica en la infancia y la adolescencia.
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Dr. Clark: La ansiedad y la depresión son síntomas del estrés. Los niños y los adolescentes a menudo se encuentran con el estrés en casa y en la escuela, al igual que los adultos lo hacen en sus trabajos y en sus relaciones personales. Los estudios han mostrado que la técnica de Meditación Trascendental no sólo reduce el estrés, sino que aumenta la felicidad interior y da como resultado una mejora en la flexibilidad, en la habilidad social y en la autoestima. Cuando los niños y adolescentes aprenden el programa de Meditación Trascendental, tienden a encontrar en su interior la aprobación a lo que hacen, en lugar de buscarla en el exterior, lo que conduce a una mayor independencia y menor influencia de la presión de sus compañeros.

La investigación muestra que, con la práctica regular de la Meditación Trascendental, los estudiantes mejoran significativamente en las actividades académicas y en las habilidades sociales. Un sorprendente ejemplo de centro académico en el que los estudiantes practican la técnica de Meditación Trascendental es el Maharishi School of the Age of Enlightenment en Fairfield, Iowa, en el que los estudiantes han mostrado altos niveles de éxito en las actividades académicas, artísticas y deportivas. Más investigación
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Dr. Clark: A veces los estudiantes brillantes no son aplicados en la escuela porque pueden estar estresados, deprimidos o aburridos. Pero cuando alguien aprende la técnica de Meditación Trascendental y la practica regularmente, esos síntomas de estrés, depresión o aburrimiento se reducen. Y puesto que hay más inteligencia interna y más alegría interna, la habilidad para apreciar a los demás y al entorno se incrementa. Un estudiante verdaderamente brillante no es sólo inteligente. No es sólo el intelecto lo que permite a un niño desempeñar bien las tareas escolares y convertirse en un estudiante plenamente desarrollado. Un estudiante verdaderamente sano y brillante es también feliz, saludable y socialmente integrado.
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Dr. Clark: La obesidad es un problema importante en la salud de niños y jóvenes. Desgraciadamente se ha convertido en una epidemia en los últimos veinte años y tiene, a largo plazo, serias consecuencias para la salud. La obesidad infantil se puede relacionar con una diabetes o una enfermedad cardiovascular que se podría producir en el futuro.

La obesidad está relacionada con malos hábitos alimenticios y falta de ejercicio. Los practicantes de MT a menudo manifiestan que se sienten más en armonía con sus cuerpos una vez que han empezado a meditar. Esto se debe a que la técnica de Meditación Trascendental proporciona un profundo descanso y disuelve el estrés. Y son la fatiga y el estrés los que bloquean los mensajes de reacción en el cuerpo y la mente. Cuando los niños sienten más alerta y claridad con la meditación regular, es más probable que elijan comidas y actividades más saludables.

Los estudios de investigación en la técnica de Meditación Trascendental muestran un incremento de la energía y una fisiología más equilibrada. Con la práctica regular los que se sentían letárgicos tienden a volverse más activos físicamente. Por estas razones, la práctica de la Meditación Trascendental es lo mejor que un niño con exceso de peso puede hacer por su salud.
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