El Maharishi School en Lancashire está entre el 2.5% de los mejores del Reino Unido.

El Maharishi School en Lancashire ha obtenido el estatus de “Free School” otorgado por el Departamento de Educación del Reino Unido, al mismo tiempo que otros 23 centros educativos de primaria y secundaria en Inglaterra.

(N.d.T): Este colegio sigue el programa de Educación Basada en la Consciencia (EBC). Nada más hacerse este anuncio se ha cuadriplicado el número de solicitud de plazas en el colegio.

Los Free Schools (colegios libres) son parte de la nueva iniciativa del Gobierno de Reino Unido para elevar los niveles académicos en el país y resolver las desventajas educativas.

Los nuevos Free Schools, financiadas por el Gobierno, tienen mayores libertades que los colegios públicos que dirigen las autoridades educativas municipales: Estos Free Schools están dirigidos por los profesores y no por las autoridades educativas municipales y tienen libertad sobre componentes educativos claves tales como son la duración de la jornada escolar, contenido del plan de estudios y cómo se gastan los fondos asignados al colegio.

La demanda de los padres de un sistema de educación nuevo y único para los estudiantes y sus familias estimuló la puesta en marcha de los Free Schools en el Reino Unido.

El Departamento de Educación del Reino Unido informó que “en los últimos diez años la diferencia en resultados educativos entre ricos y pobres se ha ampliado y la diferencia en resultados escolares entre los colegios privados de pago y los públicos se ha duplicado”. Los colegios gratuitos (Free Schools) son parte de la estrategia del Gobierno para reducir esa diferencia de logros escolares y académicos.

Ministro de Educación, Michael Gove

“Hay demasiados niños,” dijo Mr. Gove, “que tienen fracaso escolar debido a los defectos fundamentales en nuestro sistema educativo. Por medio de dar más libertad a los profesores y confiar que las personas localmente decidan qué es lo mejor, nuestras reformas ayudarán a elevar el nivel educativo de los estudiantes en todos los colegios.”

Aunque el Maharishi School no hace exámenes de entrada para admitir a sus alumnos, el colegio ha sido calificado de “Sobresaliente”, la máxima categoría utilizada por Ofsted, la Oficina para Estándares en Educación de Reino Unido, Ayuda a los para Niños y Habilidades, una organización independiente que reporta directamente al Parlamento Británico.

Como informa Ofsted: “El enfoque del colegio en las personas, el uso de la meditación y la búsqueda de equilibrio sustenta todo lo que lo hace. Los estudiantes están en calma, con confianza, seguros de sí mismos, educados y amables. Los estudiantes están ansiosos por adquirir conocimientos, habilidades y disfrutar de aprendizaje.”

Además, los resultados de los exámenes del GCSE (certificado General de Educación Secundaria) en el Colegio Maharishi clasifican el centro educativo no sólo entre los más altos en Lancashire, sino también entre el 2,5% de los mejores colegios a nivel del país. Estos resultados han sido consistentes desde que el colegio se inauguró hace 25 años.

Lord Hill, Miembro del Parlamento, reportando al Secretario de Estado para Colegios

El Director del Colegio Maharishi, Dr. Derek Cassells, comentó que los resultados excepcionales de la escuela son debidos principalmente a la aplicación del programa de “Educación Basada en la Conciencia,” que incorpora el programa de Meditación Trascendental para lograr el equilibrio en el fisiología del alumno, complementando lo anterior con un plan de estudios tradicional, amplio y equilibrado.

Dr. Derek Cassells, Director del Colegio Maharishi

“Asimismo, todos los profesores en el colegio se benefician enormemente práctica de Meditación Trascendental mañana y tarde, que les da la relajación y la lucidez mental necesarias para administrar eficazmente todas las clases. Es estos beneficios para los alumnos y profesores que están inspirando los centros educativos en colegios de todo el mundo para introducir la Educación Basada en la Consciencia,” dijo el Dr. Cassells.

Un antiguo alumno en el Colegio Maharishi, Ben Cross, quien actualmente está realizando una labor post-doctoral en la Universidad de Cambridge, comentó, “Fui alumno del Colegio Maharishi toda mi vida escolar y no cambiaría por nada ni siquiera un solo un día de los que allí pasé.”

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Actualmente colegios y universidades en 50 países, con un total de cientos de miles de estudiantes, han comenzado incluso la práctica de la Meditación Trascendental como parte de su actividad escolar y académica. El Maharishi School y la Maharishi University of Management en Fairfield, Iowa, se consideran a pioneros de la educación Basada en la Consciencia de los Estados Unidos.

En este momento hay más de 500 centros educativos en todo el mundo que siguen el programa de Educación Basada en la Consciencia, con la práctica de Meditación Trascendental. Ver enlace Centros Educativos e Investigación Científica

Referencias en la Web:

Educación Basada en la Consciencia – España:
www.edusinconflictos.org

www.maharishischool.com

www.maharishischooliowa.org

www.mum.edu

www.tmeducation.org

www.davidlynchfoundation.org/schools.html

Descripción del programa de “Free Schools” del Departamento de Educación del Reino Unido:
http://www.education.gov.uk/freeschools/b0066077/free-school-proposals

El otoño puede ser un momento estresante para estudiantes, según psicólogo clínico y autor Robert Puff, Ph.d., quien escribe para Psychology Today. Señala que con los jóvenes regresando a la escuela, los padres deben ser conscientes de la salud mental y física de sus hijos, y para eso, un creciente cuerpo de investigación científica señala el poder de la meditación.

En un artículo reciente el Dr. Puff comenta:

“El regreso al colegio puede ser emocionante y estresante al mismo tiempo. Sin duda la vida de los estudiantes está más ocupada que nunca. Deberes, actividades extracurriculares, compromisos sociales y tal vez incluso empleos a tiempo parcial, significan que el otoño parece señalar el inicio de la época de alta tensión. Como psicólogo clínico practicando en mi consulta privada, he presenciado directamente los efectos que tiene vida trepidante de hoy tiene sobre mis clientes jóvenes. Y también he visto cómo los hijos e hijas estresados provocan que sus padres y madres se estén igualmente en una situación de ansiedad.”

El Dr. Puff recomienda meditación y cita, como un ejemplo importante, un estudio realizado en el Medical College of Georgia sobre la eficacia del programa de Meditación Trascendental.

“La meditación es un remedio natural para disolver las tensiones. Al principio, la idea de motivar con éxito a nuestros adolescentes, permanentemente conectados a videojuegos e internet, muchos con desórdenes de de atención y conductas desordenadas, a meditar regularmente puede parecer inverosímil. Pero un estudio en la revista American Journal of Hypertension demuestra que no sólo es posible, sino que además puede producir resultados muy notables.”

“El equipo de investigación ha postulado que la práctica regular de Meditación Trascendental (MT) ayudaría en reducción de estrés mediante la disminución de la presión arterial de los sujetos. Como sabemos la MT es una forma de meditación practicada alrededor del mundo que se hizo famosa por los Beatles.”

El citado estudio contempla que durante cuatro meses, los adolescentes meditaron dos veces al día durante 15 minutos cada vez. Después, los resultados de examinar la presión arterial revelaron que, en comparación con el grupo de control, quienes practicaban la MT experimentaron una disminución notable en la presión arterial sistólica y diastólica diaria y de la frecuencia cardíaca diaria. En otras palabras, la meditación disminuyó el estrés y aumentó la relajación.

Del mismo modo, la meditación proporciona a sus mentes un tiempo de descanso fuera de la actividad diaria constante. Como prueba de ésto se puede buscar los numerosos estudios que miden las ondas cerebrales de meditadores que han practicado la técnica cierto tiempo.

A continuación hay dos estudios que muestran cómo el programa de MT ayuda a mejorar el funcionamiento cerebro de los estudiantes y al mismo tiempo disminuye la tensión:

1) Un estudio llevado a cabo por procedimiento de asignación aleatoria (random-assignment), publicado el pasado mes de agosto en Mind & Brain, The Journal of Psychiatry ha descubierto mejoras en el funcionamiento cerebral y reducción de los síntomas del trastorno de déficit de atención e hiperactividad, TDAH, (ver noticia) en estudiantes que practican la técnica de Meditación Trascendental.
2) Un estudio publicado en el International Journal of Psychophysiology demostró que la práctica de la técnica de Meditación Trascendental mejoró el funcionamiento del cerebro y disminuyó las alteraciones de los estudiantes en situaciones de estrés.

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Los extractos del blog del Dr. Puff en Psychology Today fueron tomadas de:
http://www.psychologytoday.com/blog/meditation-modern-life/201108/how-meditation-can-ease-your-childs-back-school-blues

Un estudio llevado a cabo por procedimiento de asignación aleatoria (random-assignment), publicado el pasado mes de agosto en Mind & Brain, The Journal of Psychiatry (Vol 2, No 1) EEUU, ha descubierto mejoras en el funcionamiento cerebral y reducción de los síntomas del trastorno de déficit de atención e hiperactividad, TDAH, en estudiantes que practican la técnica de Meditación Trascendental (MT). Esta publicación, TDAH, funcionamiento del cerebro y la práctica de Meditación Trascendental es el estudio más reciente que demuestra la habilidad de la MT para ayudar a estudiantes con problemas de aprendizaje relacionados con la atención.

El estudio fue realizado durante un período de 6 meses en un colegio privado de Washington DC para niños con discapacidades de aprendizaje de lenguaje. El estudio mostró un funcionamiento cerebral mejorado, mejora en los procesos cerebrales y mejoras en la utilización del lenguaje, en estudiantes con TDAH que practican la técnica de Meditación Trascendental.

El neurocientífico Dr. Fred Travis, y otros investigadores hicieron pruebas de electroencefalograma (EEG) para medir y registrar la actividad eléctrica en el cerebro de estos estudiantes mientras que estaban haciendo un trabajo por ordenador que requería gran atención motora y visual. El completar la tarea con éxito requería atención, enfoque, memoria y control de impulsos.

El estudio mostró mejoras en el funcionamiento cerebral, mejoras en los procesos cerebrales y mejoras en la utilización del lenguaje en estudiantes con TDAH que practican la técnica de Meditación Trascendental. Además los estudiantes pasaron una prueba de fluidez verbal. Esta prueba midió funciones ejecutivas de orden superior, incluida la iniciativa, procesamiento simultáneo y acceso de forma sistemática a conocimiento. El desempeño de esta tarea depende de varios componentes cognitivos fundamentales, incluyendo atención, ortografía y conocimientos de vocabulario.

Los expertos dicen que las medidas EEG puede ayudar a diagnosticar el TDAH de la misma forma que la proporción de las ondas cerebrales theta puede utilizarse para diferenciar con precisión a los alumnos con TDAH de aquellos que no tienen TDAH.

Fred Travis, Ph.D.

Dr. Travis: “En los individuos normales, la actividad de ondas theta en el cerebro durante tareas que hacen sugiere que el cerebro está bloqueando información irrelevante para que la persona pueda concentrarse en la tarea que está haciendo. Pero en individuos con TDAH, la actividad de ondas theta es aún mayor, lo que parece indicar que el cerebro también bloquea la información relevante a la tarea que está haciendo. Y cuando la actividad de ondas beta, que se asocia con la capacidad de enfocarse, es inferior a la normal,” Dr. Travis añade, “afecta la capacidad para concentrarse en la tarea durante periodos de cierta duración”.

El Dr. William Stixrud, investigador de este tema con el Dr. Travis y prominente neuropsicólogo clínico de Silver Spring, Maryland, dice “La investigación previa a ésta muestra que los niños con TDAH tienen un desarrollo más lento del cerebro y una disminución de la capacidad para hacer frente al estrés. A prácticamente todo el mundo le resulta difícil prestar atención, organizarse y conseguir cosas cuando hay estrés. El estrés interfiere con la capacidad de aprender, apaga el cerebro. Funciones tales como la atención, la memoria, la organización y la integración sufren una delicada situación con el estrés.”

¿Porqué la técnica de MT?

Sarina J. Grosswald, Ed.D.

“Elegimos la técnica de MT para este estudio porque la investigación muestra que mejora el funcionamiento cerebral y reduce el estrés. Queríamos saber si tendría un efecto similar en el caso de TDAH, y si así fuese, si mejoraría los síntomas del TDAH”, dijo la investigadora principal Sarina J. Grosswald, Ed.D., especialista en aprendizaje cognitivo, formada en la Universidad George Washington.

El Dr. Stixrud añadió, “Debido a que el estrés compromete considerablemente la atención y todas las funciones ejecutivas claves como la inhibición de respuesta, memoria de trabajo, planificación, organización y flexibilidad mental, tenía sentido que una técnica que puede reducir el nivel de estrés en un niño también debería mejorar su funcionamiento cognitivo.”

La técnica de Meditación Trascendental es una práctica sin esfuerzo, fácil de aprender, única entre las categorías de meditación. “La MT no requiere concentración, controlar la mente o un enfoque disciplinado — que son los temas a superar para cualquier persona con TDAH,” dice la Dra. Grosswald. “Lo que es significativo de estos nuevos hallazgos”, dice Grosswald, “es que vemos los mismos resultados en los niños que tienen dificultades en el enfoque y la atención. El hecho de que estos niños puedan hacer MT fácilmente, nos muestra que esta técnica puede ser especialmente apropiada para los niños con TDAH.”

La investigación realizada anteriormente sobre la MT ha descubierto que la práctica de la MT es una experiencia única de “Estado de alerta en descanso” en la mente y en el cuerpo; una experiencia asociada con mayor actividad metabólica en las partes frontales y parietales del cerebro, que indica el estado de alerta, junto con una actividad metabólica disminuida en el tálamo, que implica una reducción en la excitación e hiperactividad. Este estado de alerta y descanso cerebral se hace relevante fuera de meditación, en la actividad diaria, como resultado de la práctica diaria de MT, permitiendo a los estudiantes con TDAH realizar más adecuadamente sus tareas.

“Es claramente prometedor en este sentido el hecho de que la MT parece mejorar la atención y funciones ejecutivas y reduce significativamente el estrés sin los efectos secundarios negativos de los medicamentos”, añade el Dr. Stixrud. “Aunque los medicamentos estimulantes son beneficiosos para algunos de mis pacientes con TDAH, añade el Dr. Stixrud, “es muy pequeño el número de pacientes con TDAH que tengan pocos efectos secundarios como consecuencia de los medicamentos que se les administra”

REFERENCIA: PsychCentral, July 27, 2011
http://psychcentral.com/news/2011/07/27/transcendental-meditation-lessens-kids-adhd-symptoms/28078.html
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Aquí hay un reportaje de ABC7 News en Washington, D.C. sobre el progreso de la investigación durante los primeros tres meses. (En español)

El rabino Abraham Shainberg es hijo de supervivientes del Holocausto. Sus padres eran de Varsovia, Polonia, y emigraron a Estados Unidos por diferentes vías, antes de formar una familia en la parte oriental inferior de Nueva York. Su padre fue Rabino de la Primera Congregación Warshauer durante 27 años. Con los ánimos de su padre, Abraham estudio en la Escuela del Rabino Jacob Joseph de la calle Henry, en la zona oriental, desde el parvulario hasta la escuela secundaria, y luego estudio en Brooklyn College, en el campus de Flatbush.

“Muchas de mis amistades fueron allí”, recuerda. “Estudiábamos la Torá, y cuanto más se estudia la Torá más se vive la Torá. Sesenta de nosotros comenzamos el programa de tres años para convertirse en un rabino ordenado (Semicha), pero sólo diecisiete de nosotros completaron el programa. Algunos de nosotros nos hicimos rabinos, pero la mayoría se convirtieron en profesionales o empresarios. Siempre fuimos conscientes de nuestro entrenamiento rabínico, ya que mora en el alma. Nunca te deja”.

Hace diez años, un amigo del rabino Shainberg le habló de la técnica de Meditación Trascendental. Como practicante ortodoxo judío, se lo tomó con cautela, pero con curiosidad. “Quería saber más, por lo que vi algunos vídeos de conferencias de Maharishi Obviamente, Maharishi no es mi rabino, pero cada cinta que escuché y todo lo que Maharishi dijo era exactamente acorde con la Torá. No lo podía creer. Ni una palabra contraria. No era algo ‘new age’, sino la sabiduría de los siglos. Maharishi llegó a la misma conclusión que los más grandes rabinos.”

Poco después, el Rabino Shainberg aprendió la técnica de Meditación Trascendental, y ha estado meditando 20 minutos dos veces al día desde entonces.

“Recordando todos estos años, puedo decir que la MT me ha llevado a una mejor oración, a una mejor liturgia, y a ser un mejor judío. Estoy más que nunca en mi camino hacia Dios”.

“La Meditación Trascendental no es una religión” afirma el Rabino Shainberg, “y no pretende serlo, ni ocupar el lugar de otra. Es una técnica para que vayamos hacia el interior y encontremos nuestra alma, para que encontremos nuestro silencio, para que encontremos nuestra felicidad como seres humanos, y nos convirtamos en la persona que Dios realmente quiere que seamos.”

Si eres como yo y la mayor parte de los estadounidenses amantes de las verduras, la palabra squash* probablemente te evocará una imagen de suculentos calabacines verdes, de calabaza amarilla o de otra clase. Lo último que te vendría a la mente sería un deporte altamente competitivo que, para las personas no iniciadas en el mundo de esta particular disciplina atlética, se parece mucho al raquetbol. Sin embargo, el squash es un deporte muy popular en todo el mundo y está en camino de ser una futura competición olímpica.

El equipo femenino de squash de Trinity College (Hartford, CT), ocupa el tercer puesto a nivel nacional y es la cantera de algunas de las mejores jugadoras del mundo.

El ayudante del entrenador de Trinity, Dr. Randy Lee, quería hacer algo para ayudar a sus jugadoras frente a la tensión y las crecientes presiones que el éxito conlleva, algo que a la vez contribuyera a mejorar su rendimiento general.

La entrenadora jefa de Trinity, Wendy Bartlett, quería que el equipo se sintiera relajado y, a la vez, controlando la pista.

Así que, en octubre de 2009, los entrenadores Bartlett y Lee decidieron introducir la técnica de Meditación Trascendental como parte del programa de entrenamiento del equipo.

Ahora, al cabo de siete meses, el entrenador Bartlett afirma que el equipo ha cambiado. Encuentra a las jugadoras más tranquilas y más centradas. Añade que “este año hemos tenido que responder a la misma cantidad de retos que en cualquier otro año, pero hemos sido capaces de hacerlo mucho mejor”.

NLa egipcia Nour Bahgat fue la jugadora universitaria número uno de EEUU en 2009. Dice que la técnica de Meditación Trascendental le ayuda a entrar en «la zona». Comenta que “estar en la zona es muy importante para un(a) atleta, porque es el punto desde el cual se puede actuar en el mejor nivel”.

Emily Lindon, licenciada del Trinity College, realizó un estudio de investigación para su tesis sobre el impacto del programa MT en el equipo de squash. En particular investigó el aspecto de autoeficacia percibida, que es la creencia de una persona en su capacidad para llevar a cabo una determinada tarea. “La investigación ha demostrado que si se tiene un mejor concepto de las propias habilidades se tiende a funcionar en un nivel más alto”, explica la Sra. Lindon. El estudio mostró un aumento significativo de autoeficacia entre las deportistas meditadoras después de una práctica de apenas cinco meses.

“Con la MT tenemos ahora una nueva técnica para mejorar el rendimiento”, afirma el entrenador Lee, que agrega que la técnica sería útil para cualquier deporte. “No se me ocurre ningún deporte que excluyera de la MT; me parece que esta técnica sólo puede traer resultados positivos.”

*squash también significa calabaza en inglés [n. de la t.]

Jeffrey Abramson creció en una familia que valoraba mucho el concepto de “devolución” a la sociedad. La empresa de su familia, la Tower Companies ha sido durante décadas una de las empresas de desarrollo inmobiliario con mayor éxito de Washington DC. Bajo el liderazgo de Jeffrey se convirtio en líder nacional de la “construcción verde”. La Tower Companies es hoy reconocida tanto por su filantropía como por su visión vanguardista en el ámbito empresarial.

Jeffrey ha estado practicando la técnica de Meditación Trascendental [MT] durante más de 35 años, y gracias a los beneficios obtenidos por su práctica comenzó a ofrecer el programa MT a los empleados de sus empresas, como parte del programa de bienestar empresarial de Tower Companies. Además, durante los últimos 20 años Jeffrey y su esposa, Rona, han aportado mediante la Fundación de la Familia Abramson considerables fondos para apoyar investigaciones independientes y aplicar in situ determinados programas que demostraran la eficacia única del programa MT para ayudar a resolver los grandes problemas de la sociedad.

“Cuando aprendí Meditación Trascendental en 1975, sólo había 16 estudios científicos. Me intrigaron estas pruebas iniciales de los beneficios que una persona puede obtener de la práctica de la MT, y quise ver cómo la técnica podía aplicarse a una amplia gama de problemas sociales.”

Desde finales de 1980 la Fundación de la Familia Abramson ha ayudado a financiar programas para dar a conocer la técnica MT en sectores minoritarios de la población que sufren hipertensión y enfermedades cardiovasculares, a alumnado de secundaria en situación de riesgo, estudiantes universitarios agobiados por el estrés, y personas adultas que padecen una amplia gama de trastornos relacionados con el estrés. Jeffrey y Rona también prestaron apoyo para demostrar la eficacia de programas avanzados de MT para reducir la violencia social y los conflictos.

Por ejemplo, en 1993 Jeffrey y Rona ayudaron a financiar un importante, estudio para investigar la delincuencia de dos meses de duración, con la participación de 4000 practicantes avanzados de MT en la capital de la nación. Los resultados del estudio, publicados en una prestigiosa revista, revisados por expertos, llegaron a la conclusión de que la práctica a gran escala de la MT redujo la delincuencia en más de un 20%.

Luego, en 2005, alarmados por la epidemia de problemas físicos y mentales que aparecieron entre los estudiantes universitarios (depresión, angustia, TDAH, etc.) Jeffrey y su familia ayudaron a financiar un estudio aleatorio controlado durante dos años, realizado en la American University, sobre los efectos de la técnica MT para mejorar la salud, el bienestar y el rendimiento del alumnado. La publicación de estos resultados en las principales revistas científicas suscitó una enorme ola de interés entre el profesorado, el alumnado, y los padres y las madres en cuanto a los beneficios de la práctica de la MT para el aprendizaje y la salud. El Centro para la Medicina Complementaria y Alternativa de los Institutos Nacionales de la Salud (de EE.UU.) también puso de relieve esta investigación por su importancia para la salud de adultos jóvenes.

(La foto de arriba a la derecha es de Tricia Spurio, una de las estudiantes universitarias que participaron en un estudio en la American University de Washington, DC, sobre los efectos de la técnica MT en el desarrollo cerebral, como parte de la investigación financiada por la Fundación de la Familia Abramson.)

Referencias en la web:
Más allá de la ecología; Tower Companies y la MT

El encarcelamiento puede ser una llamada de atención para personas que hayan cometido delitos. Puede ser un tiempo para la introspección y la evaluación de la propia vida, un momento para reflexionar sobre el pasado, presente y futuro. Como resultado, los programas de rehabilitación de presos a menudo tratan de proporcionar herramientas para la auto-evaluación y el auto-desarrollo, con el fin de ayudar a los presos en su búsqueda de un mayor conocimiento de si mismos.

En este vídeo de tres minutos, Tom O’Connor, Director de Investigación del Departamento Penitenciaría del Estado de Oregon, expone sus puntos de vista sobre la introspección de reclusos, y los positivos efectos del programa de Meditación Trascendental para la rehabilitación de presos.

Según el Sr. O’Connor muchos internos están mirando hacia dentro en busca de un ancla en su vida. Algunos recurren a la religión o la espiritualidad, otros a la humanidad o a ámbitos más laicos en busca de inspiración y orientación. El Sr. O’Connor está muy entusiasmado con la técnica de Meditación Trascendental como valioso recurso para los presos de las Instituciones Penitenciarias del Estado de Oregón.

En su trabajo con reclusos que aprendieron la técnica MT, el Sr. O’Connor afirma que descubrió que el programa MT les apoyaba en su búsqueda de mayores valores y sentido de la vida, y que ello ocurría independientemente de las creencias religiosas o personales de los internos. Según sus palabras, es una técnica para “aprender más sobre uno mismo y estar más en contacto con quienquiera que uno sea.”

En 2003 el Journal of Offender Rehabilitation (Boletín de Rehabilitación de Delincuentes) publicó un volumen especial de investigación titulado “La Meditación Trascendental en la Rehabilitación de Delincuentes y la Prevención de la Delincuencia.” Presentaba una serie de investigaciones que demostraban que la práctica de la técnica de Meditación Trascendental puede reducir la reincidencia de prisioneros y, a la vez, mejorar su actividad psicológica. La investigación analiza pruebas de que la delincuencia está vinculada con una disfunción del sistema nervioso que induce al estrés.

Referencias en la web:

“La Meditación Trascendental en la Rehabilitación de Delincuentes y la Prevención de la Delincuencia”

Investigación sobre la Meditación Trascendental en la prisión estatal de Folsom, California

Mientras que el yoga se entiende generalmente en el Occidente como una serie de muy variados ejercicios de estiramiento y flexión originarios de la India, la palabra yoga tiene una connotación mucho más amplia e incluye el sentarse con los ojos cerrados en profunda meditación. En la India el yoga es un estado mental, no un mero ejercicio físico.

El principal texto sobre yoga se titula Yoga Sutras, de Maharishi Patanjali. Incluye 195 breves aforismos, llamados sutras.

El segundo sutra de los Yoga Sutras define el yoga. En sánscrito: yogash chitta-Vritti-nirodhah. En español: “el yoga es el asentamiento completo de la actividad mental.” El yoga es el asentamiento completo (nirodha) de la actividad (Vritti) de la mente (chitta). Ésta es considerada como la definición clásica del yoga.

Los Yoga Sutras de Patanjali definen la profundidad de esta experiencia como samadhi. El samadhi es un estado mental en el cual no hay pensamientos y no hay ningún objeto de meditación, en el cual la mente está totalmente expandida y se encuentra en un estado de “pura consciencia ilimitada.” Aunque durante siglos las personas expertas, tanto de Oriente como de Occidente, habían considerado que esta experiencia era extremadamente difícil de conseguir, nuestra generación ha sido testigo de una notable nueva estimación de la naturalidad de la meditación profunda, como resultado de las enseñanzas de Maharishi Mahesh Yogi, erudito védico y sabio que sacó a la luz la técnica de Meditación Trascendental.

Pienso que tratar de meditar es algo así como aprender a nadar. Un principiante puede tener tendencia a esforzarse demasiado y moverse de un modo agitadamente en el agua. Pero con la debida instrucción, uno aprende a relajarse en el agua, a realizar suaves movimientos y a deslizase sin esfuerzo. De la misma manera, con la adecuada instrucción la meditación se realiza sin esfuerzo alguno.

Quienes están familiarizados con los Yoga Sutras saben que el samadhi es algo que no se logra de manera aislada. Es el último de los ocho miembros del yoga, llamado yoga ashtanga (ashta significa ocho y anga quiere decir miembro). Los tres últimos miembros (dharana, dhyana y samadhi) tienen que ver con la meditación. Creo que la mayoría de los sistemas de meditación son buenos en términos de dharana, pero muy pocos entienden el aspecto de dhyana.

Profundicemos un poco más en este punto. Dharana se traduce generalmente como concentración o firmeza. Consiste en tomar un objeto de meditación, como un mantra, y centrarse en él, por lo general mediante repetición mental una y otra vez. Es como fijarse en gotas de agua individuales, porque el objeto de la meditación es discreto. Siendo dharana un estado superficial de la mente, es improbable que una persona pueda entrar en samadhi a partir del estado de dharana.

Dhyana es muy diferente. Requiere una ausencia de enfoque, una ausencia de esfuerzo, una ausencia de concentración. En dhyana el objeto de la meditación no es discreto. Mientras que dharana es como gotas de agua individuales, dhyana es un flujo continuo, como aceite sobre un cristal. Aquí es donde la Meditación Trascendental interviene como un método para comprender y practicar correctamente la meditación. La MT permite a un estudiante conseguir dhyana desde el principio y luego tener la experiencia de samadhi de manera regular. A veces incluso el primer día de práctica de la MT algunas personas han comentado: “Fue tan fácil, sencillo y silencioso…, mi mente estaba en perfecto estado de paz, sin esfuerzo alguno por mi parte.”

Durante los últimos veinticinco años he estado enseñando en la Maharishi University of Management, una institución de educación superior donde todo el alumnado, profesorado y personal administrativo practica el yoga y la MT, como parte de un plan de estudios universitarios tradicionales. Ha sido increíblemente satisfactorio ver a mi alumnado comenzar sus estudios de yoga y meditación y conseguir de manera natural, sin esfuerzo el estado de Samadhi. Ofrece el fundamento ideal para el estudio del yoga en todas sus facetas.

Por supuesto, todos los aspectos de los diferentes miembros del yoga son fascinantes: las cinco yamas, las cinco niyamas, asanas, pranayama, pratyahara, dharana, dhyana y samadhi. Ninguno es difícil de entender o practicar, y los beneficio son significativos. Casi todo lo que una persona puede pensar puede lograrse por la práctica del yoga. Asentar la mente, establecer paz, y luego desear y actuar desde ese nivel máximamente profundo de la inteligencia, y obtener la experiencia de una salud general y una felicidad vibrantes son el resultado natural de la práctica exitosa de esta antigua ciencia de la vida. Espero con ilusión poder escribir más sobre las diferentes dimensiones del yoga en las próximas semanas. ¡Continuará!

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Thomas Egenes es licenciado por la University of Notre Dame y recibió su master y doctorado de la University of Virginia. Es profesor asociado de sánscrito en la Maharishi University of Management de Fairfield, Iowa, EE.UU.

El Dr. Egenes es autor de Introduction to Sanskrit, Part One and Part Two, y de una reciente traducción de los Yoga Sutras, titulado Maharishi Patanjali Yoga Sutra.

Walt Whitman

1819–1892 • Estados Unidos

Walt Whitman abandonó la escuela a los once años y trabajó en diversos oficios: fue impresor, profesor, periodista, editor, papelero y especulador inmobiliario. Nadie hubiera nunca imaginado que estaba destinado a convertirse en el sábio de América.

A sus treinta y pocos años empezó a tener experiencias que le transformaron. En 1855, a los 36 años, publicó su poemario Hojas de Hierba. Los poemas parecían tan radicales en la forma y el contenido que le convirtieron en una figura revolucionaria de la literatura norteamericana. De hecho, inicialmente tuvo mayor reconocimiento como profeta de la democracia y del “hombre común” en el mundo occidental que como poeta.

Su objetivo, según afirma en el prólogo del libro, es “poco menos que expresar lo inexpresable”. “Me celebro a mí mismo”, canta al principio de Canto a mí mismo. Sin embargo, tal como se hizo pronto evidente, el yo que celebra no es el yo común que solemos experimentar. Es algo mucho más expandido.

En su obra en prosa Perspectivas democráticas, Whitman describe el tipo de experiencia que disfruta:

“Hay, en las horas más sanas, una consciencia, un pensamiento que surge, independiente, elevado por encima de todo lo demás, calmado, brillando eternamente como las estrellas. Es el pensamiento de la identidad, el yo. Milagro de los milagros, más allá de las palabras, el más espiritual y el más impreciso de los sueños de la tierra, y sin embargo es un hecho de la más firme realidad, y la única entrada a todos los hechos. En tal fervorosas horas, en medio de las significativas maravillas del cielo y la tierra (significativas sólo por el Yo que está en el centro), los credos, las convenciones desaparecen y pierden toda importancia ante esta sencilla idea. Bajo la luminosidad de la visión verdadera, es la única que toma posesión, que tiene valor. Al igual que el oscuro enano de la fábula, una vez liberado y, al ser contemplado, se expande por toda la tierra y se extiende hasta la bóveda celeste.”

Whitman está claramente describiendo una experiencia de trascendencia. La experiencia, nos dice, es “independiente, elevada por encima de todo lo demás”. Es ilimitada: “se expande por toda la tierra y se extiende hasta la bóveda celeste.” Es muy abstracta: “el más espiritual y el más impreciso de los sueños de la tierra.” Sin embargo, es la realidad última, asegura Whitman, “un hecho de las más firme realidad y la única entrada a todos los hechos”.

¿De qué está exactamente hablando Whitman? Está describiendo la experiencia del cuarto estado de consciencia, más allá de los familiares estados de vigilia, sueño y dormir, el estado que Maharishi denomina Consciencia Trascendental. En este estado, la mente se ha asentado interiormente. Más allá de toda percepción, pensamiento y sentimiento, uno experimenta la consciencia por sí misma, la consciencia conociéndose sólo a si misma: pura consciencia, ilimitada y plenamente despierta dentro de sí misma. Esto, explica Maharishi, es el verdadero Yo.

Whitman pasa a describir la naturaleza de esta experiencia única:

“Sólo en la perfecta incontaminación y solitariedad de la individualidad…. Sólo aquí, y en estos términos, la meditación, el devoto éxtasis, el vuelo planeador. Sólo aquí, la comunión con los misterios. … El alma emerge, y toda palabra, iglesia, sermón, se desvanecen como vapores, y entonces el interior. Sólo el interior y pensamiento y respeto silentes, y consciencia de aspiración, como una inscripción nunca vista, escrita con tinta mágica, dirigiendo sus maravillosos rayos hacia el sentido. Las Biblias pueden transmitirlo y los sacerdotes exponerlo, pero exclusivamente la silenciosa actividad del propio ser aislado penetra el puro éter de la veneración, alcanza los divinos niveles y entra en comunión con lo inefable”.

Una vez más Whitman habla de la calidad trascendental de esta experiencia. Cuando dice “la perfecta incontaminación y solitariedad de la individualidad” quiere decir que la mente está despierta pero no ensombrecida por pensamientos o percepciones: el Ser se mantiene solo, por sí mismo. Esto, nos dice, es un estado de “devoto éxtasis”.

Whitman deja claro que esta “consciencia interior” es la cosa más importante que podemos experimentar en la vida. En comparación, dice, todas las creencias intelectuales, todos los credos y las convenciones “pierden toda importancia.” “Todas las declaraciones” sobre la naturaleza de la realidad “se desvanecen como vapores”. Sólo importa la experiencia directa, dice, y la plena experiencia directa ocurre exclusivamente mediante “la actividad silente del propio ser aislado”.

La realidad central, interior de la vida, observa Maharishi, es consciencia pura, el Ser, el Yo. A lo largo de este pasaje, Whitman quiere transmitir precisamente este conocimiento, y el hecho de que podemos experimentarlo directamente.

En los siguientes versos, extaídos de su poema Pasaje a la India, Whitman elogia este campo trascendente de la vida:

¡Oh Tú, trascendente, Innominado, fibra y respiración,
Luz de la luz, vertiendo universos; tú, centro de ellos,
Tú, más poderoso centro de la verdad, el bien, el amor,
Tú, fuente moral, espiritual – manantial de afecto – tú, mina,
(Oh, pensativa alma mía – Oh, insatisfecha sed –¿no esperas estar allí?

¿No esperas acaso que encontremos en algún lugar la perfecta Compañía?
Tú, pulso- tú, motivo de las estrellas, soles, sistemas,
Que, girando, se mueven ordenadamente, seguros, armoniosos,
A través de las vastedades sin forma del espacio,
¿Cómo debería pensar, cómo respirar un solo aliento, cómo hablar, si, fuera de mí,
No pudiera dirigirme a aquellos universos superiores?

Estas hermosas palabras apenas necesitan comentario. Whitman habla directamente de lo trascendente, fuente y centro del universo, centro de la verdad, la bondad y el amor , y declara finalmente que todo lo que hace, todo lo que es depende de su capacidad de trascender, de dirigirse “fuera de mí ” hacia ese estado superior.

Las experiencias trascendentales de Whitman le permitieron producir algunas de las mejores páginas de la poesía de Estados Unidos, expresando una visión de la gloria interior de la vida y una invitación para que todos podamos reunirnos allí con él.

Whitman nunca dijo nada acerca de cómo pudo tener esta experiencia. Como tantas personas a través de la historia, parece haber sido una cuestión de buena suerte. La gran labor de Maharishi fue sacar a la luz, a partir de la más antigua y continuada tradición de conocimiento del mundo, un procedimiento sencillo, natural y sin esfuerzo: la técnica de Meditación Trascendental, para experimentar el cuarto estado de consciencia. Ahora, esta valiosísima experiencia ya no es cuestión de buena suerte. Ahora cualquier persona puede, en palabras de Whitman, “alcanzar la consciencia interior”. Ahora cualquiera puede “alcanzar los niveles divinos, y entrar en comunión con lo inefable”.

REFERENCIAS

Walt Whitman, “Democratic Vistas,” Walt Whitman: Complete Poetry and Collected Prose, ed. Justin Kaplan (New York: J.S. Redfield, 1871), 41.

“Democratic Vistas,” en Walt Whitman, 47.

Walt Whitman, Leaves of Grass (Philadelphia: David McKay, 1891), 315.

Las obras de Whitman están disponibles en línea en la web http://www.whitmanarchive.org/

CRÉDITOS DE LAS FOTOGRAFÍAS

Primera – probablemente 1854. Daguerrotipo. Autor desconocido: probablemente Gabriel Harrison. Saunders # 5. Cortesía de la Bayley Collection, Ohio Wesleyan University.

Segunda: grabado en acero de Walt Whitman. Publicado en la edición de 1855, de Leaves of Grass. Fuente: Bayley Collection, Ohio Wesleyan.

Tercera: fotógrafo: Brady Mateo, ca. 1860 – ca. 1865.

Cuarto – fotógrafo no identificado.

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El Dr. Craig Pearson es vicepresidente ejecutivo de la Maharishi University of Management (MUM) de Fairfield, Iowa, donde ha realizado diversas funciones en los últimos 33 años: Decano de la Facultad, Decano del Alumnado, Director de la Maharishi University of Management Press, Director de Freshman Composition, y Profesor de Profesional Writing.

Es doctor en Ciencia Védica Maharishi por la MUM y autor de dos libros sobre el desarrollo del pleno potencial humano: The Complete Book of Yogic Flying y The Supreme Awakening: Developing the Infinite Potential Within de próxima publicación. También es miembro de la Junta de Directores del Maharishi School of the Age of Enlightenment.

Otros artículos de Craig Pearson:

Alfred, Lord Tennyson – “Un estado de maravilla trascendente”

Helen Keller, la mujer que podía ver

El Sabio de la China – Laozi y el Tao Te Ching

El alcance de la percepción sensorial humana nunca deja de sorprenderme. Nuestra capacidad para disfrutar de las complejidades y los detalles de sabores, olores, texturas, así como del mundo visible y audible es nada menos que sorprendente, habida cuenta de nuestra maquinaria biológica. Nuestro sentido de audición es especialmente agudo, siendo capaz de discernir frecuencias a partir de tan sólo 20 ciclos por segundo, y hasta más de 20.000 ciclos por segundo. Podemos apreciar diferencias de intensidad en una amplitud tan grande que la ciencia tiene que utilizar una escala logarítmica (la escala de decibelios) para describir nuestra capacidad. De hecho, podemos detectar un sonido tan leve que equivale tan sólo a 2×10¯¹° de presión atmosférica.

Nuestra capacidad visual no es menos sorprendente. Aunque la gradación de la luz que podemos percibir (longitudes de onda de 360 Nm a 720nm) es pequeña en comparación con nuestra gama de audición, podemos detectar cantidades de luz infinitesimalmente pequeñas en esta magnitud. De hecho, la retina muestra respuestas eléctricas, cuando es alcanzada por tan sólo uno o dos fotones de luz. ¡Estamos, efectivamente, percibiendo acontecimientos en el nivel cuántico!

Cada percepción sensorial desencadena un complejo circuito dentro de la corteza cerebral, que procesa los estímulos sensoriales y contribuye a su interpretación. En el caso de sabores y olores, las áreas límbicas del cerebro pueden ser especialmente activadas, lo que proporciona una contrapartida emocional a nuestra experiencia sensorial. Nuestro procesamiento de los sonidos es también bastante complejo, con la activación de ciertas partes de la corteza cerebral por ciertos tonos que nos hace percibir un armónico más grave del sonido original, además del sonido transmitido por nuestros oídos.

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El proceso de trascender en la práctica de la técnica de Meditación Trascendental [MT] se caracteriza por la experiencia de un pensamiento en niveles cada vez más sutiles de la mente, hasta que el pensamiento mismo es trascendido, y alcanzamos la infinitamente asentada y gozosa fuente del pensamiento. El pensamiento mismo puede ser considerado como una forma más sutil de percepción sensorial. Por lo tanto, podemos decir que trascendemos por medio de uno de los sentidos. Debe ser posible trascender utilizando cualquiera de los cinco sentidos. De hecho, Walter Koch, una de las primeras personas formadas por Maharishi Mahesh Yogi como profesor de MT, que enseñó a miles de personas a practicar la técnica de MT, solía usar una analogía visual del trascender. Nos pedía que imaginásemos que estábamos viendo una locomotora alejándose hacia el horizonte. Llega un momento en que somos conscientes de la forma más sutil del tren en el horizonte, y luego desaparece, y nos hacemos conscientes de la inmensidad del propio horizonte.

Aunque sea posible trascender mediante cualquiera de los sentidos, en la práctica es mediante el sonido en el nivel del pensamiento como trascendemos más fácilmente. Nuestro sistema nervioso ha evolucionado para poder apreciar la variedad de alturas, intensidades y timbres que afectan la actividad neuronal. Los aspectos más fundamentales de la naturaleza, las primeras manifestaciones relativas del campo unificado, se expresan en forma de ondas, que podemos describir como sonidos. Así que es lógico que el sonido, experimentado en niveles más y más sutiles de la mente, nos lleve de manera natural a ese campo unificado de consciencia pura de donde surgen todos los pensamientos. Y en el proceso de llegar allí, esa cualidad del sonido, como una ligera idea, produce una respuesta integrada de la actividad eléctrica en todo el sistema nervioso. Se podría decir que mediante el sonido creamos armonía neurofisiológica. Toda nuestra fisiología resuena con esa armonía al volver a la actividad después de meditar… y ni siquiera hace falta saber cantar bien…